Connaître la vie consacrée/1

Pourquoi la vie consacrée?

C'est une question qui, de manière implicite ou explicite, nous est fréquemment posée par les personnes, jeunes et adultes, que nous rencontrons chaque jour. Nous désirons partir de cette question pour inaugurer cette rubrique pour nos lecteurs, dans le but de faire comprendre les fondements de cette vie, d'en exprimer le sens fondamental, dans l'Église et dans le monde actuel.

Pourquoi donc embrasser la vie religieuse, ou plus précisément, dans son acception plus ample, la vie consacrée? Pourquoi ce choix de vie dans un monde où il y a tant d'urgences dans le domaine des droits de l'homme, de la culture, de l'évangélisation, de la charité auxquelles on peut répondre sans assumer les engagements si exigeants de la vie consacrée comme celui de renoncer à créer sa propre famille, à programmer sa propre carrière ou à suivre tant d'autres projets personnels? Ce choix n'est-il pas au fond, un "gaspillage" d'énergies humaines qui pourraient être utilisées avec plus de rationalité et d'efficacité et pour un plus grand profit de l'humanité?^[1]

En répondant à cette question, nous sommes confrontés, avant tout, à notre expérience, celle de personnes consacrées dans la Communauté Redemptor hominis, et nous voyons l'importance de définir les comportements essentiels qui qualifient le sens de notre identité dans l'Église et de notre présence missionnaire.

À la recherche de Celui qu'on a déjà trouvé

La vie consacrée est une réalité qui n'existe pas en dehors de tant de modèles concrets, (personnels et communautaires); elle s'incarne en de nombreux projets évangéliques, en formes historiques variées, organisées en instituts, en communautés, en sociétés ou associations qui, avec leur richesse et diversité, ont édifié l'Église de tous les temps.

Les fidèles qui vivent dans ces formes multiples ont en commun leur cheminement sur les traces de l'existence terrestre du Christ pauvre, obéissant, chaste dans la totalité de son amour au Père et aux hommes; sequela réalisée à travers la médiation d'hommes et de femmes, fondateurs de communautés de vie évangélique, de nombreux instituts auxquels ils ont transmis leur expérience de l'Esprit.

La vie consacrée n'est pas, avant tout, un programme de vie. Avant même de s'exprimer en institutions avec des oeuvres à réaliser et des règles à suivre, elle constitue une "recherche"; c'est la recherche prioritaire de Celui que d'une certaine façon, on a déjà trouvé et qu'on veut continuer à chercher^[2]. C'est un paradigme de recherche^[3], un terrain de croissance pour faire l'expérience de la présence de Dieu et de son action dans l'histoire.

On comprendrait donc d'une manière non correcte le sens de la vie consacrée si l'on considérait sa réalité simplement en fonction d'autres perspectives, qu'elles soient pastorales, apostoliques, ministérielles ou en vue de services à réaliser.

De plus, on se tromperait si on allait l'apprécier à partir de préoccupations d'ordre humanitaire, moral, de son implication dans le social, de son engagement dans la culture, de tant d'activités menées et d'œuvres réalisées, même importantes, comme celles que les religieux de toutes les époques ont accomplies au service des hommes de leur temps. Ces activités, en soi, ne représentent pas le "propre" de la vie consacrée, mais appartiennent à la responsabilité de tous les fidèles et de la communauté chrétienne toute entière.

Avec ceci, nous ne voulons certainement pas théoriser le désengagement de ceux qui vivent dans les communautés de vie consacrée, au contraire nous voulons rappeler les vraies racines de leur engagement. C'est un discours important, surtout pour ceux qui, comme nous, oeuvrent en des terres de mission. Ici, en effet, les grands besoins humains, culturels, sociaux ou pastoraux auxquels nous sommes quotidiennement confrontés, risquent de nous faire oublier le "proprium" des consacrés, en nous réduisant souvent à accomplir des fonctions de suppléance de tout genre.

Un gaspillage inutile?

Pour répondre à la question "pourquoi la vie consacrée?", l'exhortation apostolique Vita consecrata de Jean Paul II évoque l'épisode évangélique de l'onction de Béthanie. Judas, devant le gaspillage du parfum précieux versé par Marie sur les pieds du Seigneur, proteste au nom des pauvres^[4].

Si la réaction de Judas au nom des pauvres est seulement un prétexte, il est aussi vrai que beaucoup de personnes, de bonne foi, aujourd'hui protesteraient encore de la même manière, pour réclamer une meilleure utilisation de la valeur économique de ce parfum. Pourquoi le verser de cette manière au lieu de le vendre pour en avoir un bénéfice? Pourquoi "gaspiller" sa propre vie, en la "versant" par amour du Seigneur, sans par contre calculer mieux et rationaliser ses propres énergies au profit de la société?

Le parfum versé à Béthanie apparaît à beaucoup comme un gaspillage inutile. Et le geste de Marie serait effectivement une offense aux pauvres, si le parfum n'était pas versé sur les pieds du Seigneur comme affirmation inconditionnée et sans calcul d'amour à Lui et, en Lui, à tous les pauvres, parce que l'amour ne se sépare pas.

La question "pourquoi la vie consacrée? " devient ainsi "pour qui la vie consacrée?" et nous situe dans un registre différent de celui de l'utilité et des services rendus; elle nous introduit dans la catégorie du don, de la gratuité, de la beauté^[5].

"Inutile et précieuse"^[6], la vie consacrée, en tous les temps et en tous les lieux, suscite incompréhension, parfois scandale, mais aussi attraction parce qu'elle exprime la folie de l'amour et d'une gratuité sans calculs.

Silvia Recchi