LA CHARITÉ NE MEURT PAS

La paroisse célèbre la Journée de la Caritas

Récemment à Obeck nous avons célébré la Journée de la Caritas, avec une attention spéciale aux malades de la paroisse. 

C'est un rendez-vous que nous gardons depuis plusieurs années et dont nous recueillons les fruits. Le découragement, l'intolérance, le repli sur soi typiques des personnes âgées ou malades laissent place, chaque fois davantage, à la patience et à la bonté. Tout ceci est le fruit de l'engagement constant - fait de visites, de gestes concrets, de prière, de catéchèse - assuré pendant toute l'année pastorale, et qui trouve son couronnement dans la célébration d'une Journée spéciale riche en nombreuses activités. 

L'initiative, tout en étant promue par le groupe Caritas, a aussi vu, cette année, la mobilisation de toute la communauté paroissiale, à partir des familles des malades et des groupes de prière qui suivent régulièrement les personnes âgées qui vivent seules dans nos quartiers. 

Les catéchistes aussi y ont activement participé avec les catéchèses qu'ils ont organisées en paroisse pour les cinquante fidèles qui ont reçu l'Onction des malades au cours de la Messe du dimanche. Les animateurs ont invité les malades à bien préparer, pour le rendez-vous, non seulement leur esprit, mais aussi leur corps et à ne pas se laisser aller. Le dimanche matin, nous tous sommes restés surpris : avec l'aide des proches et des amis, les malades et les personnes âgées avaient pris au sérieux le conseil en se présentant bien parfumés et habillés avec leurs meilleurs habits, ceux aux couleurs les plus éclatantes. 

Les plus élégants étaient Albert et Madeleine: complet et papillon pour Albert et kaba ngondo, l'habit ample et plissé typique des femmes beti, avec chapeau assorti pour Madeleine. Ce sont eux qui ont eu l'honneur d'adresser, au nom de tous les malades, quelques mots de remerciement à la communauté paroissiale. 

Membres de la famille de Simone de Cirène   

L'École de formation pour laïcs, de sa part, a organisé pour l'occasion quelques rencontres pour tous les fidèles. Nous avons lu et médité le discours adressé aux malades tenu à Yaoundé, en mars dernier, par Benoit XVI. Le Saint-Père a invité les Africains qui souffrent à se sentir membres de la famille de Simone de Cirène, originaire de la Cyrénaïque, en Afrique du Nord. Comme lui, les malades en terre africaine, a dit le Pape, doivent accepter d'aider le Christ à porter la Croix pour ressusciter un jour avec Lui. Seulement de cette manière, la maladie et la douleur ne pourront pas avoir le dernier mot dans leur vie.  

Le docteur Mabii, du Service diocésain de la santé avec qui la paroisse maintient une collaboration fructueuse depuis plusieurs années, a sensibilisé les fidèles sur quelques sujets de santé publique, de grande actualité au Cameroun. Il a parlé de l'augmentation préoccupante des cas de diabète et d'hypertension et du grave danger constitué par le marché illicite des médicaments. Les jeunes aussi ont pu bénéficier d'une rencontre consacrée à eux à l'occasion de laquelle le docteur a pu fournir différentes suggestions en vue des imminents examens scolaires. 

La Journée de la Caritas a, en définitive, touché tous à Obeck, jeunes et adultes. Le dimanche matin, peu avant la célébration liturgique, nous avons assisté à beaucoup de gestes d'attention vis-à-vis de ceux qui souffrent; les malades et les personnes âgées ont surtout exprimé leur reconnaissance au moment de la procession pour porter les offrandes à l'autel. Même les malades qui ne sortent jamais de leurs maisons ont pu y participer avec joie parce qu'ils ont trouvé des amis qui les ont assistés et aidés. 

La générosité d'Agnès 

Au cours de la célébration eucharistique, la paroisse a conféré à Agnès, la responsable paroissiale du groupe Caritas, le ministère extraordinaire de la Sainte Communion. 

Depuis des années, Agnès suit avec grande générosité les plus pauvres parmi les personnes âgées et les malades de nos quartiers. Elle maintient les contacts avec les médecins de l'hôpital et avec les services sociaux pour pouvoir bénéficier de petites subventions ; elle visite les prisonniers, rencontre les familles pour les sensibiliser sur les nécessités de leurs malades, anime les délégués des différents groupes de prière pour le service aux plus pauvres. 

Le ministère que la paroisse lui a conféré marque, pour elle et pour les fidèles, un ultérieur approfondissement de l'engagement au service de ceux qui souffrent et de ceux qui sont seuls. 

La charité chrétienne n'est jamais pure philanthropie ou simple activisme; elle ne peut pas se réduire à donner des médicaments, de la nourriture, des habits ou à rendre des simples services matériels, comme si "l'homme vivait seulement de pain". L'amour au prochain signifie rendre présent Jésus, source et fin de notre vie. Si nous donnons tout, sans annoncer le Christ, nous avons échoué notre mission de chrétiens, comme le dit Saint Paul : "Quand je distribuerais tous mes biens pour les pauvres, quand je livrerais mon corps aux flammes, si je n'ai pas la charité, cela ne me sert de rien" (1Co 13, 3). 

Les visages concrets de nos malades 

À la fin de la célébration, Agnès a pris la parole pour dire merci à tous ceux qui ont contribué à la faire avancer sur le chemin de la foi et du service, à partir des malades mêmes qu'elle a suivis pendant des années. 

Au nom de tous les fidèles de la paroisse, elle a voulu remercier publiquement la Communauté Redemptor hominis à laquelle notre paroisse est confiée et en particulier Emilio, pour tous ses conseils qui ont permis la naissance du groupe Caritas à Obeck. 

Parmi les malades il y avait Samuel, Charles et Monique trois personnes âgées qui vivent seules. Depuis trente ans, toutes les trois souffraient de grosses plaies aux jambes. Avec l'aide reçue, Samuel, Charles et Monique ont été hospitalisés dans un centre spécialisé, à une cinquantaine de kilomètres de Mbalmayo dans lequel ils ont déjà subi une intervention chirurgicale ; actuellement ils sont en train de suivre les thérapies postopératoires. Le jour de l'hospitalisation, Monique était tellement contente que, seulement à voir les attentions qui lui étaient prodiguées, s'est exclamée à haute voix: "Il me semble d'être déjà guérie!".  

Marie André, une fillette de huit ans qui souffre depuis la naissance d'une grave malformation à l'œil gauche, provoquée par un traumatisme subi au moment de l'accouchement, a pu bénéficier de l'intervention chirurgicale d'une équipe d'experts dans un hôpital catholique de la capitale Yaoundé.

La charité n'est pas à confondre avec une aide humanitaire anonyme; ce n'est jamais un vague secours pour se donner bonne conscience; elle est toujours liée à des visages concrets avec lesquels nous nous engageons personnellement et qui entrent dans notre vie. La charité est source de nouvelle vie, non seulement pour celui qui la reçoit, mais aussi pour celui qui la donne. 

Voilà pourquoi Agnès a conclu son discours en rappelant que: "Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir" (At 20, 35). Elle s'est adressée spécialement aux jeunes de la paroisse pour les encourager à s'engager dans le groupe Caritas. Et à côté d'elle, à l'autel, il y avait Eric, le responsable de S.O.S. Jeunes, le service créé par les jeunes pour l'accueil, l'écoute et l'orientation de garçons et filles en difficulté. 

Le témoignage d'Agnès et la présence d'Eric ont voulu proclamer, devant toute la paroisse, que la Caritas ne meurt pas. 

Franco Paladini 

19/08/09