Vie des missions en Afrique/45

LA JOURNEE MONDIALE DE LA JEUNESSE
FETE SES 25 ANS (1)

Entre histoire et actualité

"Nous fêtons cette année le vingt-cinquième anniversaire de l'institution de la Journée Mondiale de la Jeunesse, voulue par le Vénérable Jean-Paul II comme rendez-vous annuel des jeunes croyants du monde entier. Ce fut une initiative prophétique qui a porté des fruits abondants, permettant aux nouvelles générations chrétiennes de se rencontrer, de se mettre à l'écoute de la Parole de Dieu, de découvrir la beauté de l'Église et de vivre des expériences de foi fortes qui ont conduit de nombreux jeunes à décider de se donner totalement au Christ"^[1].

S'adressant ainsi aux jeunes dans son Message pour la Journée Mondiale de la Jeunesse (JMJ) de 2010, Benoît XVI soulignait l'importance de l'initiative qui fut célébrée pour la première fois le 26 mars 1986. Cet anniversaire nous a poussé à parcourir à nouveau son histoire, à approfondir le sens de cette institution et les contenus de ses messages avec une clé missionnaire.

La JMJ est certes un rendez-vous de grande mobilisation des jeunes pour les opérateurs pastoraux de l'Église universelle et locale sur le plan organisationnel, mais elle est surtout aussi un authentique laboratoire de réflexion sur les contenus et les méthodes d'évangélisation des jeunes. Il suffit de visiter le Conseil Pontifical pour les laïcs à Rome: ici, on est toujours accueilli avec amabilité dans la Section Jeunes, au centre de documentation et à la bibliothèque; on constatera quelle préparation et quelle sollicitude pour l'approfondissement on a consacrées à ces rendez-vous. Les JMJ ont été étudiées comme un vrai phénomène social, par différentes publications^[2] et ont fait l'objet de réflexion aussi des mémoires universitaires^[3]. Les moyens de communication de masse assurent toujours un tapage médiatique à l'occasion de leur célébration avec un intérêt renouvelé.

Dans le contexte de la mission au Cameroun, les JMJ sont célébrées au niveau diocésain ou paroissial; nous-même nous avons puisé à la source enrichissante des Messages du Pape comme à une mine, pour construire un parcours éducatif pour nos groupes de jeunes. Cette année, le sujet de la rencontre de Jésus avec le jeune homme riche (cf. Mc 10,17-22) nous a permis, par exemple, d'animer différentes journées de récollection pour inviter les jeunes à se poser les questions fondamentales de leur vie située dans un horizon d'éternité, en dépassant le risque d'une existence "brûlée" dans les urgences des problèmes quotidiens.

"Préhistoire" et histoire de la JMJ

Si l'histoire de la JMJ a son origine à la fin de 1985 - elle a été instituée par Jean Paul II et célébrée pour la première fois en 1986 - elle connaît également une "préhistoire", elle aussi importante à évoquer. Depuis l'aube de son pontificat, Jean Paul II avait instauré un dialogue confiant avec les jeunes; bien vite il opéra une vraie révolution dans la relation Pape-jeunes, en demandant lors de ses visites aux paroisses de Rome de pouvoir rencontrer les jeunes. L'expérience s'étendra ensuite aux visites dans les différents diocèses d'Italie et dans les voyages internationaux qui se sont enchaînés à un rythme impressionnant. Quelques-unes de ces rencontres sont restées gravées dans les mémoires: on a pas oublié les images de la participation océanique des jeunes, ni la capacité du Pape de dialoguer et de témoigner de sa foi en situations de frontière de l'évangélisation; on n'oubliera pas la rencontre avec la jeunesse sécularisée, en 1980, à Paris, au Parc des Princes, et avec 80.000 jeunes musulmans, en 1985, à Casablanca.

À la suite d'une invitation surprise faite par le même Pape, les jeunes se réunirent à Rome pour célébrer le Jubilé des jeunes le dimanche des Rameaux de 1984. Les collaborateurs du Pontife craignaient un fiasco; mais la participation enthousiaste d'environ 300.000 jeunes et leur réponse inattendue à cette invitation leur imposèrent de continuer le parcours initié; ceci fera dire au Pape que ce n'était pas lui qui avait inventé les JMJ, mais qu'elles étaient nées d'une aspiration des jeunes eux-mêmes^[4]. Toujours en fin  '84 - Année de la Rédemption - le Pape confia aux jeunes la Croix qui les accompagnera dans le pèlerinage à travers les continents et qui est devenue le symbole et le catalyseur de l'événement.

L'année suivante, il y eut une autre rencontre avec les jeunes à Rome: l'occasion étant idoine pour le Pape avec la proclamation de 1985 comme Année Internationale de la Jeunesse par l'ONU. Le Pape consacra aux jeunes le traditionnel Message pour la célébration de la Journée Mondiale de la Paix de cette année et surtout, pour la première fois dans l'histoire de la papauté, il adressa une Lettre aux jeunes, "Chers amis", qui demeure encore la Charte de la pastorale juvénile^[5]. À partir de l'épisode évangélique de la rencontre de Jésus avec le jeune homme riche, cette Lettre développe une catéchèse qui, avec maîtrise, équilibre les dimensions anthropologiques et existentielles, kérygmatiques et sacramentelles de la rencontre avec Jésus et de l'approfondissement de sa connaissance. Jean Paul II, dans sa Lettre, exprimait la conviction que la jeunesse est un temps décisif, et non pas un parking pour les études, ni même un moment de distraction des problèmes de la vie. Les jeunes sont appelés, dans la liberté et dans la responsabilité, à assumer le devoir de leur propre auto éducation et à jeter les fondations de leur projet de vie en en faisant la réponse à la vocation d'amour de Dieu. Il affirmait que la vie était une œuvre d'art dont la forme essentielle d'humanité est sculptée et gravée au temps de la jeunesse et s'imposera au cours de toute la vie^[6].

Le "charisme" de la jeunesse

L'importance décisive de la jeunesse pour l'existence humaine tout entière est, en effet, la conviction de base de l'institution de la JMJ. Depuis 1986, celle-ci s'est tenue tantôt au niveau diocésain, tantôt dans une ville déterminée, choisie souvent dans le but de recueillir les défis de situations spécifiques et significatives pour l'évangélisation. La dernière ville désignée par Jean Paul II pour la JMJ fut Cologne, qui annonçait prophétiquement qu'un autre Pape la célébrerait à sa place. Benoît XVI a recueilli cet héritage, en donnant à cette institution son empreinte personnelle, mais en conservant les orientations fondamentales. Après Cologne (2005) et Sidney (2008), le prochain rendez-vous des jeunes pour la JMJ est Madrid, en 2011.

Même si la JMJ est née comme expression d'un charisme spécial d'entente profonde de Jean Paul II avec les jeunes, elle est allée au-delà de sa personne. La JMJ est devenue expression d'attention constante de l'Église aux jeunes; cette dernière leur reconnaît le "charisme" spécial de renouvellement, qui l'appelle à rester toujours jeune et à reprendre, à chaque génération, l'aventure du dialogue avec Jésus.

Antonietta Cipollini

29/06/2010