Il portatile sotto l'ombrellone

Ogni mattina, alle ore 8,00 circa, Belmond, 25 anni, arriva al centro di Yaoundé, capitale del Camerun, apre il suo ombrellone quadricolore, installa uno sgabello e un tavolino di fortuna. Estrae i suoi tre telefoni cellulari - uno per ogni operatore telefonico esistente nel paese - e una piccola calcolatrice. Il call-box, vale a dire il posto telefonico, è pronto.

Un minuto di conversazione, con un cellulare ordinario, costa 150 Fcfa (0, 23 euro); da Belmond, invece, e presso gli altri call-box, si paga solamente 100 Fcfa (0,15 euro). I clienti non mancano.

Con il boom della telefonia in Africa, decine di migliaia di persone offrono attualmente questo servizio. Nelle principali strade della capitale è impossibile percorrere 20 metri senza imbattersi con uno di questi ombrelloni multicolori.

Dietro l'apparente anarchia dell'attività dei call-box, si nasconde un sistema molto organizzato. In Camerun esistono tre operatori telefonici che si dividono il lucrativo business della telefonia: Camtel, Orange e MTN-Camerun. Quest'ultimo detiene più del 60% del mercato ed incoraggia l'attività dei call-box. Si tratta di un settore commerciale il cui incremento, da un anno all'altro, è particolarmente sensibile, spiega Alain Lombat, Direttore regionale di MTN-Camerun.

200.000 impieghi

Il sistema piramidale su cui si basa il business dei call-box non costa quasi niente all'operatore. Vari grossisti acquistano dall'operatore degli enormi montanti di credito telefonico. Li vendono quindi a dei rivenditori più piccoli che a loro volta li rivendono, fino ad arrivare ai call-box. Ad ogni tappa corrisponde un margine d'interesse; alla fine, su una telefonata di un minuto a 100 Fcfa (0, 15 euro), il call-box guadagna circa 21,5 Fcfa (0,03 euro).

Il mercato dei call-box non si limita alla città, ma si è esteso ovunque. Il marketing interessa anche i villaggi di foresta.

Gli operatori hanno cominciato ad attrezzare in maniera migliore i posti telefonici nella città. A Yaoundé, 80 grandi "scatole gialle" MTN, a forma di telefono portatile, funzionano già come piccole cabine telefoniche e stanno progressivamente sostituendo i tradizionali ombrelloni, nell'ottica di migliorare l'attività dei call-box, come spiega il direttore regionale di MTN-Camerun.

Gli operatori hanno compreso bene che i call-box sono la chiave del loro successo commerciale. MTN-Camerun afferma di avere creato, grazie a quest'attività, circa 200.000 impieghi nel paese.

Per il momento l'attività si arresta durante la notte e di sera i call-box scompaiono con il sole.

Fonte: www.camerounonline.org (27/03/09)